Formada pela FAU UFRJ e com especialização teórica no Círculo Brasileiro de Psicanálise (CBP RJ), Shirlei Zonis construiu, desde 1984, uma carreira sólida em um espaço criativo ao lado de Mario Victor Monteiro e Nina Zonis. Essa experiência profunda com a prática e o ambiente arquitetônico inspirou sua obra literária, especialmente o livro "Arquitetura no Divã", onde Shirlei conecta psicanálise e arquitetura, oferecendo aos arquitetos ferramentas para compreender e traduzir as demandas emocionais de seus clientes em projetos que vão além da estética, atingindo um significado profundo.

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Em outro de seus livros, "As Mãos da Obra", Shirlei aborda o vínculo humano com os trabalhadores do canteiro de obras, destacando o impacto social e a riqueza dessa interação. Por meio dessas histórias e reflexões, ela revela as camadas profundas que influenciam a criação arquitetônica e a essência presente em cada projeto.